origines·chroniques du tourisme
30 octobre 1935 · quand la France inventait son administration du tourisme

Trente octobre 1935. Un décret crée le Commissariat général au tourisme. Il remplace l'Office national du tourisme institué en 1910 par Alexandre Millerand, dont les moyens dérisoires avaient fini par lasser.

Plus haut placé, mieux doté, le Commissariat pilote le Crédit hôtelier qui finance la modernisation du parc, structure la publicité touristique à l'étranger, lance la première réglementation des professions et encadre le développement des stations hydrominérales, thermales et climatiques. À peine né, il doit absorber le tournant de 1936 : Léo Lagrange improvise une politique du loisir populaire que personne n'avait anticipée.

Transformé pendant la guerre, rétabli en 1946, ballotté entre Direction générale et Commissariat, il connaît sa grande époque sous les Trente Glorieuses. En 1964 naît, en parallèle, la Commission interministérielle pour l'aménagement touristique de la montagne et son Plan Neige : vingt-trois stations intégrées, 350 000 lits, premier domaine skiable d'Europe. La mission Racine recompose dans le même temps le littoral languedocien. Ces grandes opérations posent les bases d'une France qui deviendra, dans la décennie suivante, première destination touristique mondiale.

Mais la machine se complique : commissions, services et missions se chevauchent. Le choc pétrolier de 1973 marque la fin d'un cycle. Le Commissariat est supprimé en 1974.

La suite ressemble à une boucle. La politique du tourisme se répartit aujourd'hui entre la Direction générale des entreprises (DGE), Atout France pour la promotion et des comités interministériels. Tous les vingt-cinq à trente ans, la France réinvente son administration du tourisme ; les remous actuels autour d'Atout France pourraient bien en signer le prochain épisode.