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bilan de l’été 2025 : entre record statistique et malaise économique

PARADOXE. L'été 2025 restera dans les statistiques comme une saison record. Selon l’INSEE, les hébergements collectifs français ont enregistré une hausse de 3,7 % de leurs nuitées par rapport à 2024, dépassant le précédent sommet de 2023. Les campings ont franchi les 124,9 millions de nuitées, les hôtels les 90,4 millions.

La clientèle résidente, qui représente plus des deux tiers des nuitées, est revenue après plusieurs années de recul. La clientèle étrangère a progressé de 6,8 %, avec une hausse de 10,9 % dans les seuls hôtels, portée par les visiteurs européens et nord-américains.

Pourtant, un autre bilan publié quelques semaines plus tôt dressait un constat radicalement différent. L'Observatoire économique du tourisme, qui mesure non pas les nuitées mais le chiffre d'affaires des établissements, a fait état d'un recul de 9,2 % du chiffre d'affaires des hôtels, résidences et villages vacances entre le 1er juillet et le 24 août. Les agences de voyages enregistraient de leur côté un repli de 6,6 %. La saison que les uns qualifient de « record » est donc vécue comme « morose » par les autres. Ce décalage n'est pas anodin : il révèle une fracture profonde entre le volume de fréquentation et la valeur économique qu'il génère.

PLUS DE CLIENTS, MOINS DE RECETTES. Comment expliquer qu'un été record en fréquentation puisse être décevant en valeur ? Plusieurs facteurs convergent. Les prix moyens des nuitées n'ont quasiment pas augmenté (à peine 0,2 % selon l'Observatoire), alors que les coûts d'exploitation ont continué de progresser sous l'effet de l'inflation sur l'énergie, les salaires et les matières premières. L'effet ciseaux est brutal : les établissements accueillent davantage de clients mais chaque nuitée rapporte moins, voire génère une perte nette dans les structures les plus fragiles.

Les visiteurs français, revenus en nombre, ont sensiblement réduit leur dépense quotidienne moyenne. Le phénomène traduit une modification des comportements de consommation touristique : séjours plus courts, hébergements moins onéreux, restauration en grande surface plutôt qu'au restaurant. La « démocratisation » de la fréquentation ne s'accompagne pas d'une hausse proportionnelle des retombées pour les territoires.

Le phénomène est particulièrement marqué dans les métropoles. Lyon a enregistré un recul de 10 % de son chiffre d'affaires hôtelier, Marseille de 6 % et Lille de 27 %. Paris et l'Île-de-France, qui avaient bénéficié d'un pic exceptionnel pendant les Jeux en 2024, sont retombées en dessous de leur niveau d'avant les JO. L'effet d'entraînement post-olympique, sur lequel misaient les acteurs du secteur, ne s'est pas matérialisé.

GÉOGRAPHIE À DEUX VITESSES. La saison 2025 confirme un rééquilibrage géographique amorcé depuis plusieurs années.

• Le littoral reste le premier espace touristique français avec 104,6 millions de nuitées, mais la hausse a été plus marquée sur les façades nord et ouest que sur la Méditerranée. Ce déplacement des flux est corrélé aux épisodes caniculaires qui ont touché le sud du pays en juillet : les destinations du Nord, de la Bretagne et de la Normandie ont capté une clientèle qui, les années précédentes, se concentrait sur l'arc méditerranéen.
• La montagne a bien résisté avec 44,6 millions de nuitées et un RevPAR en progression de 7,6 %. L'attrait de la fraîcheur en altitude et le développement de l'offre estivale (randonnée, VTT, activités de pleine nature) portent une dynamique que les stations ont intérêt à consolider. C'est l'un des rares segments où le volume et la valeur progressent simultanément.
• L'urbain dense a progressé de 7,1 % en nuitées, mais ce volume masque la baisse de valeur déjà évoquée pour les métropoles. La clientèle de passage, qui privilégie les séjours courts et les hébergements bon marché, ne compense pas le recul des visiteurs d'affaires et des séjours longs.
• En revanche, la Méditerranée orientale affichait un taux d'occupation de 88,3 %, proche de la saturation. Ce niveau pose la question de la capacité de ces territoires à absorber une clientèle supplémentaire sans dégradation de l'expérience visiteur ni tension sur les infrastructures locales (eau, stationnement, déchets).

LE MIRAGE DES CHIFFRES. Le « totem » des 100 millions de visiteurs internationaux, régulièrement brandi comme preuve de la réussite touristique française, a été remis en cause cette année par plusieurs acteurs du secteur. La France accueille plus de touristes que n'importe quel autre pays, mais elle se classe quatrième en recettes, derrière les États-Unis (199 milliards d'euros), l'Espagne (98,6 milliards) et le Royaume-Uni (78,1 milliards).

Avec 71 milliards de recettes internationales, la France monétise nettement moins bien sa fréquentation que ses concurrents directs. L'Espagne, avec 97 millions de visiteurs contre 102 pour la France, génère pourtant 27 milliards de recettes supplémentaires.

Cette réalité nationale se vérifie au niveau local. Une commune qui enregistre une hausse de ses nuitées n'en tire pas nécessairement davantage de recettes si les visiteurs séjournent moins longtemps, dépensent moins ou se concentrent sur des hébergements à faible valeur ajoutée. La taxe de séjour, principal indicateur fiscal du tourisme local, ne reflète que le volume de nuitées, pas la qualité de la dépense. Un camping-cariste qui stationne gratuitement sur un parking municipal génère une nuitée statistique mais aucune recette pour la commune.

QUELLES LEÇONS ? Le bilan de l'été 2025 invite les acteurs locaux du tourisme à repenser leurs indicateurs de succès. La course au volume, longtemps considérée comme la preuve d'une politique touristique efficace, atteint ses limites lorsqu'elle ne s'accompagne pas d'une montée en gamme de l'offre et d'une stratégie de captation de la dépense.

Plusieurs pistes se dessinent pour les territoires:

• L'allongement de la durée de séjour, d'abord, en enrichissant l'offre d'activités et de découvertes pour inciter les visiteurs à rester un jour de plus : chaque journée supplémentaire se traduit par une nuitée et une dépense additionnelles.
• La diversification des clientèles ensuite, en ciblant les visiteurs étrangers qui génèrent une dépense moyenne supérieure à celle des clientèles nationales.
• La désaisonnalisation enfin, pour lisser l'activité sur l'année et réduire la dépendance à la seule haute saison estivale, dont les résultats restent vulnérables aux aléas climatiques et aux soubresauts de la conjoncture économique.

La loi Le Meur du 19 novembre 2024, qui renforce les outils de régulation des meublés de tourisme, participe de ce mouvement. En encadrant plus strictement la location de courte durée, elle pourrait contribuer à réorienter une partie de l'offre vers des hébergements à plus forte valeur ajoutée. Mais ses effets ne se feront sentir qu'à moyen terme, et les communes qui souhaitent en tirer parti devront se saisir activement des nouveaux outils mis à leur disposition.

Le comité interministériel du tourisme réuni à Angers en juillet a fixé l'objectif de 100 milliards de recettes internationales d'ici 2030. L'été 2025 montre que cet objectif ne se construira pas par le seul accroissement du nombre de visiteurs. Il suppose un changement de modèle, territoire par territoire.